À l’occasion de la Journée Internationale du Souvenir de la Traite Négrière et de son Abolition (JISTNA), le Bénin entend donner une nouvelle portée à son histoire en plaçant la célébration sous le thème évocateur : « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour ». Ce rendez-vous mémoriel aura lieu à ouidah les 22 et 23 août 2026 .
La cité historique de ouidah accueillera durant deux jours une série d’activités consacrées au souvenir, à la transmission de la mémoire et au rapprochement avec les descendants de la diaspora africaine. Marche mémorielle, conférences, panels, échanges citoyens, manifestations culturelles et cérémonie de remise de documents de citoyenneté figurent notamment au programme de cette édition 2026 de la JISTNA
Les activités débuteront le samedi 22 août avec une marche mémorielle baptisée « Nos pas dans ceux de nos aïeux », organisée par le CCOM23. Prévue de 9 heures à 11 heures, elle conduira les participants sur les traces du parcours autrefois emprunté par les personnes réduites en esclavage. La première journée s’achèvera dans une note culturelle avec le Festival international de jazz de Ouidah, porté par le Ouidah Jazz Brotherhood, de 19 heures à 22 heures à la Maison de la culture.
Le dimanche 23 août, la plage de Ouidah accueillera le principal volet des manifestations avec une cérémonie officielle d’ouverture. Elle sera suivie d’une conférence inaugurale animée par le Dr Sylvestre Edjekpoto autour du thème : « Traiter l’espace-temps du départ pour comprendre le retour ».
Après une séquence d’échanges avec les participants, le programme reprendra avec l’atelier « Tissus des ancêtres ». Le moment fort de l’après-midi sera la remise, des documents de citoyenneté aux afro-descendants naturalisés béninois. Des causeries-débats suivront avant la cérémonie officielle de clôture prévue en début de soirée.
Célébrée chaque 23 août sous l’impulsion de l’Unesco, cette journée renvoie à l’insurrection survenue dans la nuit du 22 au 23 août 1791 à Saint-Domingue, un événement majeur dans le processus ayant conduit à l’abolition de l’esclavage. Pour le Bénin, le choix de Ouidah revêt une forte portée symbolique. La ville demeure l’un des lieux emblématiques de la mémoire de la traite négrière, notamment à travers la Porte du Non-Retour, érigée sur l’ancien parcours emprunté par des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants arrachés à leur terre et embarqués vers les Amériques.
Cette orientation s’appuie sur plusieurs initiatives déjà engagées. Notamment la loi n° 2024-31 du 2 septembre 2024 a ouvert la voie à la reconnaissance de la nationalité béninoise aux Afro-descendants. Lancée en juillet 2025, la plateforme officielle My Afro Origins accompagne, quant à elle, les personnes désireuses d’entreprendre des démarches de reconnexion avec leurs origines béninoises. La célébration de cette année sera notamment marquée par la remise officielle de documents de citoyenneté à des Afro-descendants ayant obtenu la nationalité béninoise.
Le Bénin affiche sa volonté de faire évoluer le symbole de la Porte du Non-Retour vers une nouvelle perspective, celle d’un retour, non pas pour effacer les blessures de l’histoire, mais pour renouer les liens entre la terre de départ et les descendants de ceux qui en furent autrefois brutalement séparés.
✍️Armand Honelle OGA (Stg)
BARUKA MEDIA, vivez l’information autrement
☎️+229 0197423112/0140505089
À propos de l'auteur
