Pour ces éliminatoires de la CAN 2025, le Bénin se retrouve dans une lutte serrée au sein du groupe D. Ce groupe, actuellement dominé par le Nigeria avec 10 points, suivi de près par le Bénin avec 6 points, et le Rwanda avec 5 points semble toujours indécis sur le choix de ses représentants au Maroc. Il reste encore largement ouvert, avec des qualifications qui se joueront lors des deux dernières journées, dans les prochains jours. Le Bénin de son côté, doit impérativement se qualifier pour rompre sa malédiction de revers qu’il a souvent connu lors des dernières journées de qualification.
L’histoire récente des campagnes de qualification du Bénin montre un schéma de contre-performances vers la fin, compromettant souvent ses chances. A titre illustratif, le Bénin, pour les qualificatifs de la CAN Cameroun 2021 a connu un retournement de situation dont les adeptes du football ne sont pas prêts d’oublier puisque l’élimination du Bénin dans ce groupe L s’est jouée au goal average. Le Nigeria, 14 points et la Sierra Leone, 7 points étaient les deux qualifiés alors que le Bénin, 7 points -1 et le Lesotho 3 points ont participé à cette CAN depuis leurs écrans. Plus récemment, lors des qualifications pour la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, des défaites face à des équipes pourtant abordables ont encore compromis leur chance. Le Bénin a terminé à égalité de points avec le Rwanda en bas du classement du groupe, alors que le Sénégal et le Mozambique s’envolaient pour la phase finale.
Ces dernières campagnes ont montré des performances mitigées pour les Guépards du Bénin, notamment des résultats serrés mais qui n’ont pas suffi pour se qualifier. À l’approche des deux derniers matchs, les Guépards, sous la houlette de Gernot Rohr, devront obtenir un résultat au moins nul face aux Super Eagles du Nigeria le 14 novembre, puis s’imposer contre la Libye, qui jouera à domicile. Ainsi, le Nigeria, tel qu’on le connaît, se donnera corps et âmes face au Rwanda puisqu’aucune qualification n’est encore acquise.
Après des absences remarquées aux CAN au Cameroun et en Côte d’Ivoire, les millions de supporters béninois espèrent voir leur équipe nationale défendre les couleurs du pays au Maroc. Gernot Rohr, Steeve Mounié et ses coéquipiers sont bien conscients de l’enjeu. Rendez-vous donc les 14 et 18 novembre 2024 pour des matchs décisifs.
✍️ Nawas TOUGLO
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