(La restauration de la forêt sacrée Ookpo de Pobè consacrée comme un modèle international d’éducation, de culture et d’écologie)
Le Bénin inscrit une nouvelle page de prestige dans l’histoire de la durabilité et de la valorisation du patrimoine. Le jeudi 20 novembre 2025, à Paris, l’ONG Culture Au Cœur du Développement (CACD), basée à Pobè, a été proclamée l’un des trois lauréats mondiaux du Prix UNESCO-Japon 2025 pour l’Éducation en vue du Développement Durable (EDD). Une distinction rare qui honore l’ingéniosité béninoise et consacre un projet profondément enraciné dans la tradition, l’écologie et l’éducation.
Le projet primé, intitulé « Restauration et gestion innovante de la forêt sacrée Ookpo de Pobè », a captivé le jury par son approche pionnière : conjuguer sauvegarde du patrimoine, éducation environnementale, cohésion sociale et implication directe des communautés locales.
Au cœur de Pobè, cette forêt sacrée, entourée d’une mosquée, du palais royal et d’églises, incarne l’harmonie interreligieuse et le dialogue entre modernité et tradition. Longtemps discrète, elle devient aujourd’hui un véritable laboratoire d’éducation, un espace de transmission des savoirs endogènes et un lieu de sensibilisation environnementale ouvert aux femmes, aux jeunes et aux chefs religieux.
Porté par CACD-ONG avec l’appui de The Heritage Management Organization et la MELLON Foundation, ce projet illustre comment les pratiques traditionnelles peuvent nourrir une vision contemporaine du développement durable.
Décerné tous les deux ans avec le soutien du Gouvernement du Japon, le Prix UNESCO-Japon pour l’EDD distingue des initiatives exemplaires à travers le monde. Chacun des lauréats reçoit une dotation de 50 000 dollars US pour étendre l’impact de ses actions.
En récompensant la forêt sacrée Ookpo, l’UNESCO reconnaît une démarche pleinement alignée avec la politique du Gouvernement béninois consistant à révéler le Bénin par son patrimoine, sa culture et un tourisme durable fondé sur les valeurs locales.
Le Bénin a été représenté par une délégation conjointe du Gouvernement et de la société civile, incarnant une collaboration institutionnelle forte.
Étaient présents : S.E.M. Angelo DAN, Ambassadeur et Représentant permanent adjoint du Bénin à Paris ; Adissa Raoufou SALAOU, conseiller communal et dignitaire de la cour royale de Pobè et Franck Serge ALOKPOWANOU, Directeur Exécutif de CACD-ONG.
La participation active de l’Ambassadeur Angelo DAN a renforcé la dignité, la visibilité et la crédibilité de cette initiative béninoise, offrant à Pobè et au département du Plateau un rayonnement inédit sur la scène internationale.
Une reconnaissance partagée avec les gardiens du patrimoine
CACD-ONG a exprimé sa profonde gratitude envers les acteurs ayant rendu possible ce succès collectif : Le Maire de Pobè, Simon Adébayo DINAN, pour son accompagnement institutionnel constant ; Sa Majesté ADE KIWO OTE BOLE, Roi de Pobè, gardien du patrimoine et soutien moral du projet ; Les associations locales, les chefs religieux, les gardiens de la tradition, les jeunes et les femmes mobilisés autour de ce modèle participatif. Cette victoire mondiale est aussi la leur.
Un prix cohérent avec la vision du développement durable au Bénin
Depuis sa création en 2014, le Prix UNESCO-Japon pour l’EDD récompense les projets intégrant les principes du développement durable dans les apprentissages et participant à la réalisation des ODD. Basée à Pobè, CACD-ONG s’inscrit depuis plusieurs années dans cette dynamique en valorisant le patrimoine culturel et naturel, en promouvant l’éducation écologique et en mobilisant les communautés autour d’un développement endogène et durable.
À travers cette distinction internationale, la forêt sacrée Ookpo devient un symbole mondial : celui d’un Bénin qui, tout en protégeant ses racines, prépare l’avenir.
✍️Wilfrid Odjougbélè Fachinan
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