Le Bénin poursuit activement son ambition de devenir un pôle muséal majeur en Afrique de l’Ouest. Après le Musée de l’Épopée des Amazones et des Rois du Danhomè à Abomey, et le Musée de la Mémoire et de l’Esclavage à Ouidah, c’est au tour de Porto-Novo d’accueillir un projet d’envergure : le Musée international du Vodun, dont l’ouverture est prévue d’ici la fin de l’année 2025.
Situé à l’entrée de la capitale, juste après le pont principal, le chantier prend progressivement forme. Le site se distingue par une architecture singulière, inspirée de formes alvéolaires. Ces structures audacieuses, conçues par le cabinet ivoirien Koffi & Diabaté, font écho à des éléments culturels profonds. « Ces formes rappellent les calebasses, objets emblématiques du vodun, mais aussi l’architecture traditionnelle Batammariba les tata somba du nord-ouest du Bénin », explique Alain Godonou, chargé de mission aux Patrimoines et aux Musées auprès du président Patrice Talon, qui accompagnait récemment notre reporter sur le site.
Le musée ambitionne de redonner toute sa dignité au vodun, souvent victime de perceptions erronées. Il proposera plusieurs espaces d’exposition, mettant en valeur à la fois des pièces issues des collections nationales et des objets culturels venus de la diaspora africaine. « Nous sommes en discussion avec divers partenaires, y compris à l’international, afin de présenter des objets représentatifs du vodun pratiqué hors d’Afrique, notamment au Brésil, à Cuba et aux États-Unis », précise M. Godonou.
Au-delà de son rôle patrimonial, ce musée se veut un lieu de réhabilitation symbolique. « L’enjeu est de débarrasser le vodun des préjugés négatifs qui l’entourent et de permettre au public de le découvrir comme une tradition digne de respect », insiste le responsable.
En ce mois de mai, les travaux avancent à un rythme soutenu. Tandis que certains ouvriers fixent de grandes plaques d’argile ocre sur les façades, d’autres œuvrent à la mise en place des fondations de la future canopée, destinée à abriter les visiteurs lors de leur déambulation entre les différents pavillons. « Une circulation fluide sera assurée sous cette canopée. Les soubassements sont en cours d’installation pour garantir une promenade ombragée et confortable à travers le site », ajoute M. Godonou.
S’étendant sur 16 000 m², le musée nécessite encore des travaux d’aménagement intérieur et la finalisation de sa scénographie. Toutefois, le maître d’ouvrage reste optimiste : « Les ouvrages structurels sont achevés. La phase de finition est bien entamée. Si tout se passe comme prévu, nous serons prêts pour une ouverture à la fin de l’année 2025 », assure-t-il.
Le musée sera inauguré conjointement avec la statue du roi Toffa Ier, désormais érigée sur la place jouxtant l’entrée du site, ajoutant ainsi une dimension historique et symbolique forte à ce projet culturel majeur.
✍️Léonel AGALATI (Stg)
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